L’instance internationale de football est sous le feu de critiques après annulation du carton rouge direct infligé à l’américain Folarin Balogun, en 16es de finale de la Coupe du monde dont les États-Unis font partie des organisateurs, contre la Bosnie-Herzégovine (2-0). Ce premier butteur lors de cette rencontre est donc éligible pour disputer les 8es de finale face aux européens de la Belgique, décision qui a eu un goût amer aux côtés de la Confédération Européenne de football (UEFA).
Alors que le président américain Donald Trump a remercié la Fédération internationale du ballon rond sur sa plateforme Truth Social « d’avoir réparé une grave injustice » à l’encontre de l’expulsion de l’attaquant de l’AS Monaco (3 buts déjà au Mondial 2026) pour un geste jugé dangereux, la fédération Belge se dit « stupéfaite », et l’UEFA a estimé que la FIFA a franchi la ligne rouge.
« La décision prise hier de surprendre, à titre probatoire pour une durée d’un an, l’application de la suspension automatique d’un match suite au carton rouge infligé au joueur Folarin Balogun a franchi une ligne rouge. Le football, comme tout autre sport, repose sur des règles, fondements d’une compétition équitable, honnête et transparente. Si certaines règles peuvent parfois prêter à interprétation, ce n’est pas le cas ici. La suspension automatique d’un match minimum suite à un carton rouge n’est pas une option discrétionnaire et ne requiert pas la décision d’une instance compétente pour être mise en œuvre. Il s’agit d’un principe inscrit dans le règlement, qui ne saurait faire l’objet d’exceptions, a fortiori en cours de tournoi, alors que plusieurs autres joueurs se sont trouvés dans la même situation et ont purgé leur suspension sans problème », peut-on lire dans un communiqué.
La 23e édition du tournoi mondial du football masculin, une première organisée conjointement par trois pays, est au cœur de polémiques également sur l’octroi de visas entre autres pour les délégations des équipes en lice. Outre la suspension du carton rouge infligé à Balogun, l’UEFA avait réagi sur le cas de l’arbitre somalien Omar Artan, refoulé des États-Unis où il devait officier la Coupe du monde en cours. Ce dernier sera ainsi au sifflet de la Supercoupe d’Europe le 12 août prochain entre le PSG et Aston Villa.
Pour le cas de la suspension du carton rouge infligé à l’américain Balogun, l’UEFA exprime son incrédulité face à cette décision qualifiée « inédite et injustifiable ». Rappelant que « Le football, est le sport le plus apprécié au monde car c’est un beau jeu et il inspire confiance car il est pratiqué partout selon les mêmes règles. Un tournoi n’est jamais un phénomène isolé et, s’il s’agit de la Coupe du monde, il peut avoir des conséquences positives ou négatives sur le football dans son ensemble ».