Les Éléphants de Côte d’Ivoire ont eu la peau dure, surtout pendant une première période qui aurait dû les voir derrière l’Équateur. Les hommes de Faé ont d’abord dû affronter la furie d’un stade tout en jaune. Il fallait bien scruter les gradins pour repérer des maillots orange dans cette marée équatorienne au Lincoln Financial Field, où la grande majorité des 70 000 places avait été prise par les supporteurs équatoriens. Il a fallu de la chance lorsque les frappes de Yeboah Zamora (24e) et Alan Minda (30e) ont trouvé la barre transversale de Yahia Fofana sur leur chemin.

Vainqueurs de la France en match amical (2-1), une semaine avant le début de la Coupe du monde, les Ivoiriens se heurtaient à un gros morceau. Car cette équipe d’Équateur restait sur une belle série de 19 matchs sans défaite et avait fini deuxième des éliminatoires en Amérique du Sud, derrière l’Argentine.

Les Champions d’Afrique en 2023 offrent donc une première victoire pour le continent dans cette 1ère édition de la Coupe du monde à 48 équipes, depuis le coup d’envoi donné entre le Mexique et l’Afrique du Sud (2-0 en faveur des mexicains). Sur les 10 africains en lice, trois ont déjà fait leurs entrées, en-dehors des sud-africains, le Maroc s’est neutralisé avec le Brésil(1-1), la Tunisie a été dominée par la Suède (5-1).

Avec RFI

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À la mi-temps, les hommes de Sébastien Desabre n’avaient cadré qu’une seule de ses quatre tentatives au but, sur une frappe facilement captée de Noah Sadiki, pourtant devant les Chiliens qui sont au rang de 50e du classement mondial de la Fédération internationale de football (FIFA).

En début de seconde période, les Chiliens ont surpris la formation de technicien français, très remaniée au retour des vestiaires, avec un but signé Darío Osorio (51e, 0-1). Les hommes de Nicolás Córdova ont ensuite doublé la mise, sur un très beau coup franc de Matiás Sepúlveda (86e, 0-2).

La belle frappe pied gauche de Joris Kayembe (88e, 1-2) n’aura pas suffi pour permettre aux Congolais de revenir dans la partie. La RDC s’incline donc pour son deuxième et dernier match de préparation au Mondial et ne rassure pas avant d’affronter le Portugal, qui avait battu le Chili pour son premier amical de préparation (2-1). Le 17 juin prochain, pour leur entrée dans cette Coupe du Monde décrochée après un parcours de combattant, Léopards seront devant le Portugal de Cristiano Ronaldo, porté par une armada.

Avec Foot Mercato

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La 23e édition du tournoi international du ballon, une première organisée conjointement par trois pays notamment : les États-Unis, le Mexique et Canada, seul le pays de Donald Trump fait polémique avec ses instructions. Le mois dernier, l’administration Trump, au cœur d’abus, avait imposé les mesures interdisant l’entrée sur le sol américain aux voyageurs en provenance de la RDC de suite à l’épidémie d’Ebola. Alors que la maladie sévit dans trois provinces sur les 26 que compte le Congo, précisément à l’est du Congo. Donc, impossible pour les supporters congolais de vivre directement la fête du tournoi mondial de football masculin avec le retour de la sélection congolaise après plus de 50 ans de grandes émotions d’attentes.

Un an avant le début du tournoi, le pays de Donald Trump avait déjà fait sensation en publiant une liste de pays « blacklistés ». Des pays parmi lesquels figurent plusieurs nations… qualifiées pour ce Mondial 2026 telles qu’Haïti, l’Iran, le Sénégal ou encore la Côte d’Ivoire. Des dérogations ont été annoncées pour les équipes et leur staff, mais les supporters, eux, n’ont pas le droit d’aller soutenir leur pays s’ils n’étaient pas titulaires d’un visa en cours de validité avant le 1er janvier 2026.

L’Iran, la cible préférée

En conflit armé ouvert avec l’un des pays hôtes du Mondial, l’Iran l’a appris à ses dépens. Alors que la Team Melli est censée jouer deux matches de poules à Los Angeles (contre la Nouvelle-Zélande et la Belgique) et un à Seattle (face à l’Égypte), les Iraniens ont dû établir en urgence leur camp de base au Mexique, à Tijuana. Résultat : les joueurs seront contraints d’entrer et de quitter le territoire américain le jour même de leurs rencontres disputées aux États-Unis, en raison de restrictions de visas imposées par Washington. Pour « unir le monde », on a trouvé mieux comme méthode, surtout de la part de celui qui a reçu le fameux « prix de la Paix » de la FIFA en décembre dernier. Et le différend avec l’Iran n’est pas près d’être résolu. Al Jazeera relaie ce mardi un communiqué de la fédération iranienne selon lequel les États-Unis ont annulé l’attribution des billets destinés aux matchs de phase de groupes de son équipe (le règlement permet à chaque fédération participante d’obtenir 8% des places de la capacité totale du stade, ndlr).

Un arbitre expulsé sans raison

« À moins de trois jours du coup d’envoi de la Coupe du Monde 2026… les États-Unis ont une nouvelle fois pris des mesures pour empêcher la présence de supporters iraniens dans les stades accueillant les trois matches de phase de groupes de l’équipe nationale. Dans un revirement inattendu, le contingent de billets attribué à la Fédération iranienne de football a été retiré et, dans les circonstances actuelles, la fédération n’est pas en mesure de fournir ne serait-ce qu’un seul billet aux supporters de l’équipe nationale. C’est une décision contraire à l’esprit qui régit les compétitions internationales et au principe d’égalité entre les pays participants », a écrit la fédération iranienne, qui a appelé la FIFA et les organisateurs du tournoi « à respecter les principes de neutralité, d’équité et les règlements en vigueur, afin d’offrir les conditions nécessaires aux supporters iraniens ». Sera-t-elle écoutée ? Pas sûr, quand on voit que les États-Unis n’ont pas hésité à expulser l’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan. Considéré comme le meilleur arbitre d’Afrique en 2025, ce dernier devait se rendre à Miami, mais il a finalement dû quitter le sol américain, faute de visa.

Là encore, le procédé interpelle. La Somalie fait certes partie des nations « blacklistées » par le gouvernement Trump, mais comment un des officiels choisis par la FIFA peut-il être renvoyé dans son pays à quelques jours de la Coupe du Monde ? L’instance dirigeante du football mondial n’a, en tout cas, pas cherché à défendre l’arbitre et s’est vite rangée derrière le gouvernement de Trump. « La FIFA confirme que l’arbitre Omar Abdulkadir Artan ne pourra ni s’entraîner ni officier lors de la Coupe du Monde 2026, après s’être vu refuser l’entrée aux États-Unis. La FIFA n’intervient pas dans les procédures d’immigration du pays hôte, y compris dans l’octroi des visas, et a été informée par les autorités que le statut de M. Artan ne serait pas modifié pour le moment, est-il ajouté dans le communiqué. Conformément aux précédentes compétitions organisées par la FIFA, c’est le gouvernement du pays hôte qui détermine en dernier ressort qui reçoit un visa et qui est admis sur son territoire ».

Sélections contrôlées sur le tarmac

Un sentiment d’injustice renforcé par le témoignage du principal concerné recueilli par le New York Times « Je suis extrêmement déçu. Je ne suis qu’un simple arbitre qui tente de réaliser son rêve, le plus grand rêve de ma vie : assister à la Coupe du Monde. J’avais tous les papiers en règle. J’avais le visa nécessaire », a déclaré Artan, qui a également précisé qu’il avait présenté des documents de la FIFA ainsi que des photos retraçant sa carrière d’arbitre professionnel, longue de plus de dix ans. Des éléments insuffisants aux yeux des autorités américaines. Et ce n’est pas tout puisque le journal new-yorkais ajoute que l’entretien de l’arbitre somalien avec les services d’immigration a duré 11 heures ! Tout avant ça d’être conduit dans une cellule de rétention séparée où il a été détenu pendant plusieurs heures avant d’être embarqué sur un vol à destination d’Istanbul, sans avoir reçu aucune explication quant au refus d’entrée.

Enfin, les méthodes de contrôle des douanes américaines ont fait jaser, selon RMC Sport. Joueurs et staff du Sénégal, futurs adversaires des Bleus, ont ainsi été contrôlés sur le tarmac en Caroline du Nord, dès leur descente d’avion, avant d’être passés aux détecteurs. Même traitement pour l’Ouzbékistan, qui a été contrôlé par des chiens renifleurs et des détecteurs de métaux à même la rue, dès la descente du bus. Cet été, les États-Unis accueillent le monde… mais à leur manière !

Avec Foot Mercato

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Dans ce format des deux demi-finales et deux finales des six (6) pays, les hommes de Sébastien Desabre, actuellement 56è au Classement mondial, sont qualifiés pour la finale avec l’Irak (60è), en attendant les vainqueurs entre les barragistes dont : la Jamaïque, la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie et le Suriname.

Les léopards seniors joueront donc un seul match aux prochains barrages intercontinentaux prévus au Mexique, en Mars 2026, grâce à son classement mondial. Et la RD Congo a encore gagné 4 places logiques sur sa grande performance affichée lors du mini-tournoi de la CAF pour la continuité de la campagne qualificative de la zone Afrique, pour le prochain rendez-vous de football masculin de la planète.

David Ekutshu

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Les Congolais ont encaissé très tôt durant la rencontre par le but signé Frank Onyeka (03′). Les hommes de Sébastien Desabre se sont montrés vraiment engagés, et ont enregistré les occases et le pressing. La réponse du côté de la RDC est intervenue à la 32′, par l’ailier offensif Meschack Elia sur le centre croisé de l’avant centre de Betis Séville Cédric Bakambu.

L’attaque de l’équipe adverse en grande difficulté pour pénétrer la défense congolaise, dès le vestiaire, l’actuel buteur de la Ligue des Champions UEFA, Victor Osimhen a été remplacé par Akor Adams. La RDC a quasiment dominé la deuxième période du temps réglementaire, avec des quelques tentatives et contre-attaques.

D’autres stars de la sélection nigériane improductives dans la surface de jeu, le sacré Ballon d’or africain 2024, Ademola Lookman et Samuel Chukwueze ont été ensemble remplacés à la 57′. Malgré la montée en jeu du redoutable attaquant du club égyptien Pyramids FC, Fiston Mayele, à la place de Cédric Bakambu (59′), les coéquipiers de Chancel Mbemba n’arrivaient toujours pas à prendre l’avantage face aux finalistes de la dernière Coupe d’Afrique des nations (CAN) qui étaient visiblement épuisés, essoufflés… jusqu’à la 90ème minutes avant d’aller à la prolongation.

Un duel de suspens et d’émotions

Après la sortie de Meschack Elia (71′) qui a fait un beau match, l’effectif a manqué de la finition dans ses assauts sur la défense du Nigeria. Une autre grande figure, le patron du milieu offensif nigérian, Alex Iwobi qui joue à Naples, introuvable, a quitté les siens à la 77′.

À la 106′ de la première partie de temps réglementairement prolongé, l’ailier offensif du Congo, Nathanaël Mbuku a cédé. Les efforts des léopards n’avaient pas porté de fruits, les pions étaient loin du réalisme dans les tactiques. Cependant, le technicien français était obligé à visionner la séance des tirs au but, et a remplacé le portier Lionel Mpasi par Timothy Fayulu, avant l’action dangereuse sur coup-franc, que le capitaine Mbemba a mis sa tête malheureusement sous la vigilance du gardien nigérian Nwabili.

À l’exercice des tirs au but, l’équipe congolaise avait le premier avantage après le raté de Calvin Bassey, par contre, Samuel Moutoussamy n’a pas transformé son penalty, les nigérians dans les illusions, Moses Simon s’est fait piégé par Fayulu, et c’est Noah Sadiki qui a fait trembler le filet, ainsi le Akor Adams (1-1), le défenseur des Léopards Axel Tuanzebe n’a pas gardé l’allure, Bruno Onyemaechi a transformé (2-1) ainsi Fiston Mayele (2-2), également pour Chidera Ejuke (3-2), aussi pour Michel-Ange Balikwisha (3-3), la RDC a pris le souffle après que Timothy a stoppé le tir de Semi Ajayi, et l’autoproclamé demi-dieu a engagé la scéance de la gloire. Résultat final (3-4).

La RDC qualifiée pour les seconds barrages pour le Mondial 2026

Pour que la RD Congo réjouit les autres pays africains déjà qualifiés pour la phase finale de la première édition de la Coupe du monde en 48 équipes qui est co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada en Amérique, Elle va passer par le tournoi intercontinental prévu en Mars 2026, qui rassemblera les qualifiées; la Bolivie, la Nouvelle-Calédonie, une équipe asiatique ( soit Irak ou Emirats arabes unis) et des deux pays engagés dans la confédération de la CONCACAF.

David Ekutshu

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‎Dès l’entame de la rencontre, les hommes de Sébastien Desabre affichaient leurs intentions : intensité, pressing haut et rigueur tactique. L’avant centre de Betis Séville Cédric Bakambu, en véritable meneur de harcèlement, perturbait constamment la relance camerounaise. À la 30ᵉ minute, Théo Bongonda lançait la première alerte sérieuse, mais sa tentative croisée passait à côté du cadre d’un André Onana très vigilant sur sa cage.

‎‎Le jeu congolais gagnait en fluidité au fil des minutes, emmené par un Mbuku étincelant. L’ailier montpelliérain, véritable poison pour la défense adverse, combinait vitesse et technique pour offrir des transitions foudroyantes. Un élan qui trouvait de la peine à se concrétiser face à l’interposition continue du portier Camerounais. 0-0 à la mi-temps.
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‎Au retour des vestiaires, Les Lions, piqués dans leur forte expérience de mondialistes, tentaient de réagir, mais la solidité défensive des Léopards incarnée par un Chancel Mbemba impérial fermait toutes les issues. Edo Kayembe, entré en cours de jeu en remplacement de Charles Pickel, apportait sa densité au milieu, coupant les circuits adverses et relançant proprement.
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‎En fin de match, les Congolais auraient pu ouvrir le score. Fiston Mayele, tout juste entré, manquait de peu le cadre avant que Cipenga ne fasse vibrer la barre transversale à la 90ᵉ minute. Et comme un symbole, le capitaine Mbemba, pour son 100ᵉ match en sélection, offre la victoire d’un coup de tête rageur sur corner, (0-1).

‎Au coup de sifflet final, la joie était immense, les Léopards tiennent enfin leur revanche historique sur les Lions indomptables.
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‎Place désormais à la grande finale face aux Super Eagles du Nigeria, dimanche 16 novembre, au stade Moulay El Hassan de Rabat. Une affiche de rêve, pour une génération qui refuse de douter et rêve d’un retour de la RDC sur la scène mondiale.

‎
Par la rédaction

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La Fédération nationale de football (FECOFA) a formellement démenti cette promesse attribuée par le média français Canal+ Sports, au président congolais Félix Tshisekedi. Par ailleurs, la direction de la Fédération parle d’une information « infondée et dépourvue de tout fondement officiel ».

« La Fédération congolaise de football association (FECOFA) tient à apporter un démenti à la rumeur qui circule sur les réseaux sociaux et certains médias, selon laquelle chaque joueur de l’équipe nationale, Les léopards de la RDC, recevrait un million de dollars américains en guise de prime », dément-elle dans un communiqué officiel de ce mercredi 12 novembre 2025.

Par contre, la FECOFA appelle les médias à éviter la propagation de fausses informations. La présidence dont le gros geste de motivation est attribué, reste toujours silencieuse à ce sujet qui partage déjà les opinions dans la société congolaise.

Les hommes de Sébastien Desabre joueront leur match de l’entame contre les Lions indomptables du Cameroun le vendredi 13 novembre prochain, dans ce mini-tournoi du format demi-finales et finale, pour passer au tournoi FIFA, afin d’arracher le billet pour la phase finale de la compétition. Une mission très complexe pour le pays de Félix Tshisekedi, qui ne cesse de rêver sa deuxième participation à la Coupe du monde après 53 ans d’absence.

David Ekutshu

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